Se
distinguen diferentes tipos de redes (privadas) según su tamaño (en cuanto a la
cantidad de equipos), su velocidad de transferencia de datos y su alcance. Las
redes privadas pertenecen a una misma organización. Generalmente se dice que
existen tres categorías de redes:
·
LAN (Red
de área local)
·
MAN (Red
de área metropolitana)
·
WAN (Red
de área extensa)
Existen
otros dos tipos de redes: TAN (Red de área diminuta), igual que la LAN pero más
pequeña (de 2 a 3 equipos), y CAN (Red de campus), igual que la MAN (con ancho
de banda limitado entre cada una de las LAN de la red).
LAN
LAN significa Red de
área local. Es un conjunto de equipos que pertenecen a la misma
organización y están conectados dentro de un área geográfica pequeña mediante
una red, generalmente con la misma tecnología (la más utilizada es Ethernet).
Una red
de área local es una red en su versión más simple. La velocidad de
transferencia de datos en una red de área local puede alcanzar hasta 10 Mbps
(por ejemplo, en una red Ethernet)
y 1 Gbps (por ejemplo, en FDDI o Gigabit
Ethernet). Una red de área local puede contener 100, o incluso 1000,
usuarios.
Al
extender la definición de una LAN con los servicios que proporciona, se pueden
definir dos modos operativos diferentes:
·
En una
red "de igual a
igual", la comunicación se lleva a cabo de un equipo a otro sin
un equipo central y cada equipo tiene la misma función.
·
En un
entorno "cliente/servidor",
un equipo central brinda servicios de red para los usuarios.
Una MAN (Red
de área metropolitana) conecta diversas LAN cercanas geográficamente (en un
área de alrededor de cincuenta kilómetros) entre sí a alta velocidad. Por lo
tanto, una MAN permite que dos nodos remotos se comuniquen como si fueran parte
de la misma red de área local.
Una MAN
está compuesta por conmutadores o
routers conectados entre sí mediante conexiones de alta velocidad (generalmente
cables de fibra óptica).
WAN
Una WAN (Red
de área extensa) conecta múltiples LAN entre sí a través de grandes distancias
geográficas.
La
velocidad disponible en una WAN varía según el costo de las conexiones (que
aumenta con la distancia) y puede ser baja.
Las WAN
funcionan con routers,
que pueden "elegir" la ruta más apropiada para que los datos lleguen
a un nodo de la red.
La WAN
más conocida es Internet.
